★溪西野譚(계서야담)과 4.15총선

조선후기의 문신 이희준이 편찬한 설화집 溪西野譚(계서야담)에는 조선시대의 명(名)재상 유성룡에 얽힌 전설같은 이야기가 하나 나온다.

유성룡(柳成龍)에게는 바보같은 숙부(痴叔•치숙) 한 사람이 있었다.
그는 콩과 보리를 가려 볼 줄 모를정도로 바보였다.

그런데 어느 날 그 숙부가 柳成龍에게 바둑을 한 판 두자고 했다.

柳成龍은 실제로 당대 조선의 국수(國手)라 할만한 바둑 실력을 가지고 있었다.

어이없는 말이었지만 아버지 항렬되는 사람의 말이라 거절하지 못하고 두었는데 막상 바둑이 시작되자 유성룡은 바보같은 숙부에게 초반부터 몰리기 시작하여 한쪽 귀를 겨우 살렸을 뿐 나머지는 몰살을 당하는 참패를 했다.

바보 숙부는 대승을 거둔 뒤 껄껄 웃으며
"그래도 재주가 대단하네. 조선 팔도가 다 짓밟히지는 않았으니 다시 일으킬 수가 있겠구나." 라고 말했다.

이에 柳成龍은 숙부가 거짓 바보 행세를 해 왔을 뿐, 異人(이인)이라는 것을 알고 의관을 정제하고 절을 올리고 무엇이든지 가르치면 그 말에 따르겠다고 했다.

그러자 숙부는 아무날 한 중이 찾아와 하룻밤 자고 가자고 할 것인데, 재우지 말고 자기한테로 보내라고 했다.
실제 그날, 한 중이 와 재워주기를 청하자
柳成龍은 그를 숙부에게 보냈는데 숙부는 중의 목에 칼을 들이대고 너의 본색을 말하라고 해 그가 豊臣秀吉(토요토미 히데요시)이 조선을 치러 나오기 전에 柳成龍을 죽이려고 보낸 자객이라는 자백을 받았다.

그리하여 柳成龍은 죽음을 모면하고 임진왜란이 일어나자 영의정의 자리에서
사실상 국난을 극복하는 주역이 되었다는 것이다.

그러니까 사람들이 모두 바보라고 부르던 그 異人(이인)이 위기의 조선을 구했다는 것이다.

지금 우리나라는 전례도 없고 한번도 경험해보지 못한 중대한 위기에 처해 있는 것 같다.

안팎의 사정이 모두 그렇다.
밖으로는 북한이 핵폭탄을 들고 위협을 계속하고 있지만 우리 내부에 있는 불안요소는 그 이상으로 훨씬 더 위험한 것 같다.

이 나라를 위기로 몰아넣고 있는 것을 한 마디로 ‘妖氣(요기)’라고 부르고 싶다.
약 몇년 전부터 천박하고 경망한 기운이 일더니 그것이 점점 더 커져서 이제 妖邪(요사)스러운 기운이 되어 국론을 분열시키고 국사(國事)를 그릇되게 하고 있어 나라가 여간 어려움에 처해 있지 않은 것 같다.

그런 점에서 그 어느 때 못지 않은 심각한 위기감을 느끼고 있다.

문교부와 법무부 장관을 역임한 바 있는 석학 황산덕 선생의 명저 <복귀>에 한민족은 절대로 절멸(絶滅)하지 않는다고 하고, 그 이유를 임진왜란을 예로 들면서 이 나라는 위기를 맞으면 큰 인물들이 집중적으로 나왔는데 그것은 우리 민족이 그런 저력을 가지고 있기 때문이라고 말한다.

임진왜란을 되돌아보면 그 말은 틀림이 없다는 것을 알 수 있다.
그 난을 전 후하여 장수로는 이순신과 권율이 있었고, 정치인으로는 유성룡, 이덕형, 이항복이 있었으며 종교계의 지도자로는 서산대사, 사명대사가 있었다.

그런 사람들은 조선오백년을 통틀어
몇 사람 나올까 말까 하는 아주 큰 인물들이었다.

그런데 누가 보아도 지금은 이 나라가 위기에 처한 것이 분명한데, 사실은 위기가 아니라는 말인지, 어째서 그런 인물이 보이지 않는 것 일까가 의문이다.

또 위에서 이야기한 <계서야담>에 나오는
치숙(痴叔)과 같은 이인(異人)은 왜 볼 수 없는 것인가,

그러나 냉정하게 한번 생각해보자.
지금 우리나라는 어디로 가고있는지도 모를 유사이래 큰 위기인 것은 틀림없고, 그런 위기에 나라를 구할 뛰어난 인물도, 옛 이야기 속의 그 이인(異人)도 분명히 있다는 것을 알아야 한다.

우리 한 사람, 한 사람이 나라를 구할 바로 그 큰 인물이요, 異人이라는 것을 스스로 인식해야 하는 것이다.

그러니까 불을 켜 들고 골목을 누비며 어떤 구세(救世)의 인물을 찾아다닐 것이 아니라, 이번 4.15총선에서 투표를 바르게 하면, 바로 그 사람이 이순신 장군이요, 사명대사요, 유성룡 대감이요, 조선을 구한 異人 치숙(痴叔)이 되는 것이다.